Et si demander de l'aide ne signifiait pas être séparée de son enfant?
Depuis 30 ans, le Centre Mère-enfant de Portage accueille des femmes enceintes et des mères avec leurs jeunes enfants de 0 à 5 ans aux prises avec un problème de dépendance. Unique au Québec, ce programme résidentiel leur permet d'entreprendre une démarche de rétablissement tout en demeurant auprès de leur enfant.
Dès sa création en 1996, le Centre repose sur une conviction forte : une mère ne devrait pas avoir à choisir entre recevoir l'aide dont elle a besoin et rester auprès de son enfant.
Trente ans plus tard, cette raison d'être est toujours au cœur du programme.
Derrière ces 30 ans, des centaines de parcours
Au-delà des services et du programme, cet anniversaire est surtout celui des femmes qui ont franchi les portes du Centre au cours des trois dernières décennies.
Pour souligner ce 30e anniversaire, quatre anciennes participantes ont accepté de raconter une partie de leur histoire. Elles parlent de leur rétablissement, mais aussi de ce qu'elles ont reconstruit en chemin : leur confiance, leur rôle de mère, des outils qui les accompagnent encore aujourd'hui et les liens tissés avec une communauté sur laquelle elles peuvent toujours compter.
Comme le dit Nancy R. :
« Revenir ici, ça me ramène toujours d'où je viens. »
Prendre soin de soi, sans cesser d'être mère
La dépendance, la parentalité et la peur d'être séparée de son enfant peuvent rendre la demande d'aide particulièrement difficile. La honte et la crainte du jugement sont aussi bien réelles. Dans le Mémoire de Portage 2026 – S’unir pour mieux soutenir, une résidente du Centre le résume ainsi :
« Il y a tellement de femmes qui ont honte de consommer et d'être mères… il faut leur montrer qu'elles ne seront pas jugées. »
Le Centre Mère-enfant offre une réponse adaptée à cette réalité. Le programme permet de soutenir simultanément le traitement de la dépendance et le développement des compétences parentales, dans un environnement sécurisant qui favorise le maintien du lien d'attachement. Il contribue ainsi à prévenir les placements en protection de la jeunesse et à créer des conditions plus stables pour la mère, l'enfant et la famille.
Directement intégrée au Centre Mère-enfant, la Garderie La Ribambelle permet aux mères de participer pleinement à leur thérapie tout en gardant leur enfant à proximité. Chaque enfant y bénéficie d’un environnement adapté à ses besoins et d’un plan d’intervention personnalisé, favorisant son développement tout en soutenant la mère dans son parcours de rétablissement et son rôle parental
Une histoire bâtie collectivement
Lorsque le Centre Mère-enfant a ouvert ses portes en 1996, sa vision novatrice a pu prendre forme grâce au soutien fondateur de la famille Chagnon et à l'appui du ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec. Au fil des années, les équipes de Portage, les partenaires, les donateurs et les bénévoles ont à leur tour contribué à faire grandir cette mission.
Trente ans plus tard, le chemin parcouru est considérable, mais la mission demeure tout aussi essentielle. La stigmatisation entourant la dépendance chez les mères et la méconnaissance des ressources spécialisées peuvent encore freiner la demande d’aide. Les recommandations formulées par Portage dans son mémoire déposé lors de la consultation menée par le gouvernement du Québec rappellent l’importance de continuer à mieux faire connaître ces services et à offrir aux femmes des réponses adaptées à leur réalité. Célébrer les 30 ans du Centre Mère-enfant, c'est souligner le chemin parcouru, mais surtout celui de toutes ces femmes qui ont choisi de demander de l'aide et de reconstruire leur vie auprès de leurs enfants.
Et depuis 30 ans, le Centre Mère-enfant est là pour leur permettre de le faire ensemble.
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