Le cycle de la dépendance…et comment en sortir!

Le cycle de la dépendance

L’état de dépendance envers quelque chose, que ce soit la cigarette, l’alcool, toute autre drogue, ou un comportement (shopping, jeu, pornographie, etc.), est rarement vécu comme une partie de plaisir par la personne dépendante, mais plutôt comme une situation d’asservissement. Consommer, ou répéter de façon chronique un comportement, n’est plus un choix qui peut être régulé par la volonté de la personne. Dès qu’elle est entrée dans le cycle de la dépendance, elle se sent incapable d’en sortir, sans trop être capable de savoir pourquoi (Lire La drogue et l’alcool : des pièges sournois). Le besoin de consommer est plus fort que tout, malgré toute la bonne volonté du monde, et c’est Stanton Peele, spécialiste de la toxicomanie, qui nous explique les rouages du cycle de la dépendance.  

Comment nous y entrons

Le commun des mortels est accablé régulièrement par les problèmes de la vie. Qu’ils soient d’ordre financier, professionnel, émotionnel, relationnel ou familial, ils induisent en chacun de nous du stress, de l’anxiété, tantôt de la colère et tantôt de la peur, autrement dit un ressenti que nous ne savons pas toujours comment bien gérer. Nous partons donc à la recherche de solutions afin de nous sentir mieux, et ainsi diminuer notre souffrance. 

Deux avenues s’offrent donc à nous lors de cette quête de solutions qui aboutissent sur deux parcours extrêmement différents : les solutions de soulagement rapide ou l’inventaire des ressources. Le premier nous entraîne dans un cycle infernal, le second nous permet de nous en échapper. 

Les solutions de soulagement rapide ont l’avantage d’être très efficaces, donc très attirantes. Elles impliquent de consommer quelque chose qui nous permettra de ressentir du plaisir de façon instantanée (apaisement de la souffrance). Pour les uns c’est l’alcool, les autres le cannabis, certains la cigarette, plusieurs le shopping, fast-food, Internet, etc. Toutes ces substances ou comportements ont une incidence sur le cerveau et son système de récompense, en modifiant notre matière grise et en lui indiquant la future marche à suivre (Lire Sommes-nous tous égaux devant l’addiction?). Et là, nous nous enfonçons encore plus loin dans le cycle de la dépendance. 

La dopamine, vous connaissez ? On la surnomme l’hormone du bonheur, elle est naturellement générée par le corps et nous aidait originellement à accomplir des gestes de survie comme se nourrir. Or, lorsqu’elle est artificiellement stimulée par une substance ou un comportement, et cela de façon répétitive, le cerveau en demande toujours plus. Il a compris que l’effet de la dopamine est beaucoup plus exaltant que celui naturellement produit (modification du système de récompense, lire 9 façons d’augmenter naturellement sa dopamine).  

Oui l’effet est plus exaltant sur le moment, ce qui nous donne l’impression d’un réel apaisement de la douleur, de la souffrance. Mais l’effet demeure éphémère, et l’exaltation laisse place à l’insatisfaction et la culpabilité. Parce qu’une fois le niveau de dopamine retombé, le stress, l’anxiété, la colère et la peur refont surface. Rien n’a été réglé, on est de retour au point de départ, même que celui-ci s’est dégradé ! Parce que tout le monde sait que les substances ou les comportements addictifs induisent exactement ce que l’on cherchait à fuir : le stress, l’anxiété, la dépression, etc. Affaiblis, un problème de la vie surgit, et c’est repartit pour un tour sur le cycle de la dépendance.  

Comment nous en sortons

En revanche, si nous prenons la seconde avenue, l’inventaire des ressources au lieu des solutions de soulagement rapide, la possibilité de quitter le cycle de la dépendance est réalisable. Il s’agit de trouver de l’aide auprès de la famille, des amis, des professeurs, des groupes de thérapie, Portage, etc., qui nous aideront à agir sur nous-même et sur notre environnement afin de mieux gérer nos émotions générées par les problèmes de la vie. Ce faisant, la confiance et l’estime de soi s’améliorent et nous pouvons mieux affronter les aléas de la vie et davantage profiter des moments de bonheur qu’elle nous offre.